질문: 최근 강남의 어떤 교회가 ‘3무’를 주장해서 화제가 되고 있더군요. 즉 이 교회의 특징은 목사가 없고, 예배당이 없고, 교리가 없다고 하던데요. 언뜻 듣기에는 이상한 거 같아도 참 신선하게 느껴졌거든요. 스스로 ‘대안교회’라고 부르기도 한다는데.... 어떻게 생각하시는지요.

답: 저도 몇 해 전부터 그런 교회가 있다는 얘기를 들은 적이 있습니다. 또 최근에는 그 교회가 창립 15돌을 맞아서 세미나를 열었다는 자세한 소식을 신문 (2002년 3월 5일자 중앙일보)을 통해서 보았습니다. 강남 청소년 회관에서 모인다는 「새길교회」입니다.

사실 자세히 알아보니까, 3무라고 했지만 아마 주목할 만한 사실은 두 가지, 즉 목사가 없다는 것과 교리가 없다는 것으로 압축될 수 있을 것 같습니다. 예배당이 없다는 것은 그 교회가 항상 사용하는 독립 공간을 소유하거나 임대하지 않고 있기 때문인 것 같은데, 그러한 시도는 요즘 작은 도시 교회들 중에는 그렇게 드문 것은 아닌 것 같습니다. 물론 전통적인 교회의 모습과는 상당히 다른 것이 분명하지요, 그 면 하나만 놓고 생각해도 말입니다. 대부분의 교회들이 어느 정도 교세가 되고 재정형편만 되면 교회를 웅장하게 지어 올리는데 열을 올리는 것과는 상당히 다르니까요.

먼저, 목사가 없다는 것에 대해서 생각해 봅니다. 이 교회는 대개 한국교회에서 목회자들이 그 동안 너무나 무분별하게 권력을 남용하고 상업적으로 흘러가는 것에 대하여 비판적인 입장을 가지다 보니까 목회자 없이 평신도들이 돌아가면서 설교나 간증 등을 하면서 모인다고 합니다. 또 대부분의 교회 구성원들이 우리 사회의 최고 지식인들로 꼽힐 만한 대학교수들이나 전문인들이다 보니 그들을 이끌만한 목회자를 찾기도 어려웠을지도 모르겠군요. 하지만 실제적인 교인들의 가정 대사, 즉 혼례나 장례 등의 경우에 돌볼 목회자가 없어서 일시적으로 목사님을 모셨던 적도 있다고 합니다. 제가 보기에 혼례나 장례를 치르기 위하여 목회자를 모시는 것은 아예 목사님을 모시지 않고 있는 것보다 더 나을 것이 없다고 생각합니다. 목사를 무슨 이런 저런 ‘큰 일’ 치다꺼리만 하는 고용인으로 여기는 교인들도 없지는 않겠지만 그것은 정말이지 성경적으로도 옳지 않을 뿐 아니라 한심한 발상이 아닐 수 없습니다.


성경을 보면 목회자의 가장 중요한 임무는 성도들을 잘 가르치고 (딤전 3:2, 엡 4:11) 그들에게 본을 보여 돌봄으로써 지도하여(벧전 5:2-3) 그리스도의 몸(즉 교회공동체)을 세우는데 제대로 준비되게 하는 일(엡 4:12)이라고 말씀합니다. 다만 여기서 말하는 목회자란 (사실 신약성경에는 오늘날 우리가 쓰는 ‘목사’라는 말이 없다고 봐도 틀리지 않습니다) 오늘날과 같은