질문 : 그 동안 사놓고 잘 읽지 않던 스티븐 코비의 <성공하는 사람들의 7가지 습관>이라는 책을 읽고 있는데 나의 삶과 가정 생활 등을 제대로 바꿀 수 있는 매우 중요한 얘기들을 하더군요. 그런데 교회의 선배가 “좋다”는 얘기를 했더니 저자인 코비가 몰몬 교도이니 조심해야 할 것이라는 충고를 해주어서 당황했습니다.



답: 저도 비슷한 고민에 빠졌던 적이 있습니다. 일단 코비가 너무 유명해졌고, 또 책이 사실 너무나 좋기 때문일 겁니다. 책 날개에 실린 찬사 가운데 클린턴 전 미국대통령은, “미국의 모든 노동자가 이 책을 읽는다면, 국가의 생산성은 엄청난 향상을 이룩할 것이다.”라고 했습니다. 김영사에서 번역한 이 책은 2002년 1월 20일에 찍은 것까지 이미 415쇄라고 했으니까 초대형 베스트 셀러라는 것을 부인할 수 없게 되었습니다.


1997년에 저는 코비의 「소중한 것을 먼저하라」 (First things first)는 책을 활용하여 <하나님과 동행하는 삶>이라는 주제로 교회수련회를 인도한 적이 있었고 많은 도움을 받았습니다. 우리의 무질서한 삶을 잘 분석하고 대안을 찾을 수 있는 좋은 계기가 되었지요. 그러나 그 수련회 직후 코비가 몰몬교도라는 사실을 알고 또 그가 쓴 책들 가운데 기독교의 핵심진리에 대하여 비판한 책들도 있다는 사실을 알고 많이 당황했던 적이 있어서 비판적인 서평을 교회홈페이지에 올리기도 했습니다.


그는 몰몬교의 지도자 중 한 사람으로서 그가 쓴 책 중에는 『The Divine Center』라는 책도 있는데 여기서는 매우 노골적으로 기성의 기독교회 (감리교, 장로교, 침례교 등)를 그 교리와 함께 비판하면서 몰몬교의 가르침과 뉴에이지 운동의 가르침을 적극적으로 전파하는 이단자로서 등장합니다. 그의 본래 모습인 셈이지요. 그의 책 『성공하는 사람들의 7가지 습관』과 그의 사상에 대한 비판의 글을 다음의 웹사이트에서 찾아 볼 수 있습니다. (http://www.gospelcom.net/apologeticsindex/c12.html)


우리가 대부분 그렇듯이 비기독교인 저자들이 쓴 무슨 소설이라든지 또는 우리의 신앙적 가치에 별 영향을 주지 않는 요리 책, 또는 수학, 과학, 영어문법책 또는 단순 정보에 대한 책들을 (비록 이단자나 비기독교인이 썼더라도) 읽는 것은 큰 문제가 아닙니다. 하지만 우리의 삶을 운영하는 매우 중요한 문제에 대한 책을 그 사상적 바탕에서 삼위일체를 부인하고 그리스도의 구속적 은혜를 가르치는 복음에 대하여 거짓이라고 내놓고 주장하는 코비와 같은 인물의 책을 읽는다는 것은 결국 매우 위험할 수도 있다는 것을 인정해야 합니다.


그러나 우리가 구약의 잠언 등의 지혜문학에서 볼 수 있는 것처럼 (잠언 30, 31장의 저자는 그 이름에서 볼 수 있는 것처럼 분명히 이방사람입니다.) 이방에서 온 것이라고 다 배척할 것은 아니라는 사실입니다. 바울도 행 17장의 설교에서 에피메니데스나 크레안데스와 같은 희랍의 시인들의 글을 인용하고 있는 것을 (28절) 볼 수 있지요.


코비가 몰몬교도인 것이 확실하고 기독교에 대하여 적대적인 태도를 보이기도 하지만 그의 자기개발 경영서들이 성경적인 토대, 또는 패러다임을 가지고 있는 것도 사실입니다. 그 중요한 이유는 몰몬교 역시 성경을 토대로 하여 형성된 종교이기 때문일 것입니다. 한편, 그의 저술들 가운데 비성경적인 요소들이 심심치않게 발견되는 것도 사실인데 우리는 그러한 내용들을 확인하고 그에 대한 대안을 찾으면 되리라 생각합니다.


코비의 <성공하는 사람들의 7가지 습관> 중에서 제한된 몇 가지를 놓고 얘기해 봅시다. 먼저, 목표를 가지고 시작한다고 하는 것(purpose-oriented)이나 주도적(proactive)이 되라고 하는 것, 우선순위를 가르치는 것(right priorities) 등등은 매우 성경적입니다. 또 책의 제목이 말하듯이 우리가 추구하는 삶은 효과적인(effective) 삶이어야지 단순히 결과만을 보는 성공적인(successful) 삶만을 사는 것이어서는 안 된다는 지적 등은 얼마나 중요한 것인지 모릅니다. 이 면에서 김영사에서 낸 우리말 번역본 제목이 <성공하는 사람들의...>라고 된 것은 사람들의 관심을 끌기 위한 베스트셀러를 낼 줄 아는 출판흥행의 명수가 만들어낸 새로운 책이름임에 분명합니다. 본래 책 제목은 『The 7 Habits of Highly Effective People』에서 그 effective 라는 낱말은 ‘성공하는’이라기보다는 ‘열매맺는’, ‘효과적인’이라는 뜻인데 곧이곧대로 그렇게 번역하는 것이 별로 독자들의 입맛에 맞지 않을 것 같아서 바꾼 것처럼 보입니다.


몇 가지 비성경적인 요소들을 지적해 볼 수도 있는데요... 〈변하지 않는 것을 생활의 원칙으로 정해야 한다〉고 했는데... 그 원칙을 형성하는 것이 ‘자아의식’과 ‘상상력’ 그리고 ‘양심’이라고 했습니다. 전적으로 하나님이나 성경이 없이 인본주의적인 발상에 의존하게 하는 것이기 때문에 그리스도인들로서는 쉽게 받아들이기가 어려운 것이지요.


또, 자신을 주도적인(proactive) 존재로 재(再)설정하도록 촉구하는 것도 매우 중요하게 다루는 내용입니다. 그래서 간간이 스스로가 자기의 삶을 창조해 가는 창조자로서 책임을 다하도록 촉구하는 것도 그리스도인들이 읽기에는 부담스럽게 다가올 수 있습니다. 모든 것을 자기 스스로 목표를 세우고 주도하도록 하는 것은 인간의 잠재력을 극대화하는 중요한 동기유발의 방식인 것은 분명하나... 하나님과의 관계를 고려하지 않게 하기 때문에 그리스도인들에게는 위험할 수 있습니다. 그 구체적인 예로써, <교회 활동>이라는 것도 제반 활동 가운데 하나에 불과한 위치로 전락시키는 데서 볼 수 있지요.


168쪽에 나오는 파인애플 모양의 표(diagram)를 보면 맨 가운데 원칙이 자리잡고 있고 그 밖의 다른 삶의 여러 영역에 대하여 말하는 것을 볼 수 있는데요, 그리스도인들에게는 원칙대신이 우리를 다스리시는 예수 그리스도가 그 가운데 계실 것입니다. 즉 그 분과의 매일 교제를 통하여 격려를 받으므로 우리의 동기가 유발되고 또 목표를 재확인하고 그날그날의 삶을 살수가 있지 않습니까? 우리에게 있어서 원칙(principle)이라는 것은 <하나님과의 동행> 또는 <그 분과의 인격적인 관계>라고 해야 할 것입니다.


그러나 그리스도인들이 많은 경우 그리스도를 삶의 중심에 모시고 살며, <하나님과의 동행>이라는 것을 코비의 '원칙' (또는 변함없는 핵심, changeless core)을 대치하며 사는 것이라고 생각하지만 그리스도인 각 개인이 영위해 가는 삶의 모습을 보면 어물쩡하게 세월을 보내면서 현실의 삶에서도 열매를 맺지 못하고 목적의식도 없이 막연히 하나님의 인도를 받아가면서 살아간다는 ‘망상’만을 가지고 있는 경우들이 적지 않습니다. 그러한 면에서 우리는 오히려 매우 구체적인 하나님의 인도를 받아 가는 한 방편으로서 코비의 제안을 수용할 필요가 있습니다. 도대체 무슨 계획이 있고 목표가 있어야 하나님의 뜻과 그것이 맞는지 틀리는지도 알 수 있지 않겠습니까? 그러한 면에서 코비가 우리에게 좋은 코치가 될 수도 있습니다. 마치 히딩크 감독이 네덜란드인으로서 한국 축구팀을 지도했던 것처럼 말입니다.


코비의 제안이 그리스도인에게 가장 문제가 된다면 그것은 위에서도 말했듯이 무신론적인 인본-도덕주의일 것입니다. 계획을 세우고 실천해 나가는 면에서는 한 마디로 서로 다른 ‘인간론’의 충돌이 뻔히 예상됩니다. 코비가 보는 인간은 죄인이 아닙니다. 그는 ‘할 수 있는 존재’이며, 자신의 삶을 스스로 창조해 가며 자신의 삶에 대하여 명령할 수 있는 존재입니다. 기독교적 인간론이 그러한 것을 전혀 무시하는 것은 아니나, 그의 제안은 조목조목 너무나 물 샐 틈 없는 철두철미한 삶을 말합니다. 그러한 면에서 우리에게 신앙적인 면과 함께 계획하고 규모 있는 삶을 꾸려나가는 것에 대해서 생각하기에는 고든 맥도날드 (내면세계의 질서와 영적 성장)라든지, 찰스 험멜 (늘 급한 일로 쫓기는 삶)이 훨씬 직접 적용하기에 위험하지 않고 유익한 저자들이라고 할 수 있습니다.


그럼에도 불구하고 코비는 개인관리 및 가정, 조직 관리 경영에 대하여 전문가적인 입장에서 쓰고 있기 때문에 믿는 종교에 관계없이 많은 경우의 사례들을 제시하여 큰 도움을 주고 있습니다. 그가 지난 200년간 출판된 자기개발연구서들을 섭렵했다는 것을 몇 페이지를 읽지 않아도 알 수 있지 않습니까? 또 학문적으로 잘 연구된 내용이기 때문에 조직적으로 잘 배우는데는 아마 그 이상 더 좋을 수는 없을 것 같습니다. 문제는 그의 비성경적인 요소인데요, 건전한 비판적 판단력을 가지고 있다면 그의 비기독교적인 요소들을 배제하는 대신 좋은 것을 택함으로써 최선의 결과를 얻을 수 있을 겁니다. 우리의 기독교 신앙은 반드시 분서갱유(焚書坑儒)와 같은 선택을 요구하는 것이 아니니까요. (끝)